“光荣随鹰背而飞翔”——藏族天葬习俗探微发布日期:2015-3-11 10:23:09 文章来源:石家庄殡葬网　 浏览次数: 5 在我国神秘的雪域高原——西藏，存在着天葬、水葬、石葬、土葬、崖葬、塔葬、肉身葬等多种丧葬方式，可堪称为人类奇妙并具有浓郁地方特色的文化现象。其中天葬是藏区民众较为盛行的一种葬式。
由于它“不需要花费人力财力去装殓；不占用一块尺寸荒滩旷野；也不残留亡亲的一星肤发骨片，更不会使灵魂依附在死亡了的躯体上难以转移。对亡灵对后人均是最经济不过的礼俗”。所以受到了藏民的普遍欢迎。而天葬这一罕见的葬俗也因其所蕴含的浓厚神秘的宗教色彩和古老独特的葬俗葬礼对外界产生了极大的诱惑力。
诚然，每个人都要面对死亡，这是人类一个共同而永恒的话题，无论帝王将相还是活佛高僧，也无论是庶民百姓还是芸芸众生，都不可能躲避死亡。人类渴望生命因而如此恐惧死亡，于是在今世便踏破铁鞋寻寻觅觅长生不老或延年益寿的灵丹妙药，在来世则希望往生进入极乐世界。这是中国人传统的观念，而藏族人的观念则显得更为达观和冷静，他们对死亡的认识集中体现在天葬习俗上。
一、寻觅天葬思想渊源
有学者认为，藏族天葬的起源发端于古代历史上的“天赤七王”时期（约公元前四世纪到公元前三世纪），它与苯波教的起源基本处在同一时期，而且两者确实也有着密切联系。比如藏族古代史上出现的第一位藏王聂赤赞普开始就有专门处理国王丧葬的职业巫师。而当时的巫师既是天葬的发明者，又是苯波教的开创者。
苯波教是西藏古代盛行的一种原始宗教。最初流行于后藏阿里一带，后自西向东传布到西藏各地。苯波教的萌芽阶段，即多苯时期。其主要的思想是自然崇拜，崇奉天地、山林、水泽的神鬼精灵和自然物。人们生存的处处都充满着神灵，山有山神，水有水神，地有地神，很自然，他们认为动土就会引起土地神灵的不悦而带来灾难；实行水葬又会触犯水中神灵；火在当时也被看作是神圣之物，并且藏区极缺燃料。火葬对于他们来说未免太过奢侈。依据这些信仰和所处的高原环境，将尸体土埋水淹或焚烧都不是明智之举，就只能将它弃之于野，任凭自然腐烂风化或鸟啄兽食，这就使原始天葬的产生成为可能。以后，随着苯波教的发展，逐渐渗入到天葬的各个环节当中，将天葬作为自己的一种宗教仪式来对待。从而使“自然天葬”向“人为天葬”过渡，使天葬也更加神圣化、宗教化。苯波教教义将宇宙分为“三界”，即天界、地界和地下界，其中神住天界，人住地界，鬼怪住地下界。
由于高原大山所形成的自然屏障，使得藏族先民的思维空间难以横向发展，而高于天齐的地理正好让他们的思维空间伸向了天界，于是，这种现实给藏民最古老的文化烙上了天的印迹，古代藏族成了崇尚天的民族。他们认为人死后，其灵魂不可能活在人界，地下界的严魔凶煞是死者灵魂所惧怕的。出于对天的崇敬，能上到天界就是所有死者灵魂和生者的愿望，而“天葬”即是进入天国的最好途径。因此，我们说苯波教的“三界说”为天葬提供了合理的理论依据，也使得向往天国的藏族民众更加坚信天葬的特殊意义了。
随着佛教传入西藏，与苯波教之间进行了长期争斗，8世纪后，由于吐蕃王室兴佛抑苯，使苯波教势力渐衰。特别是从藏传佛教“后弘期”开始，天葬从内容到形式都受到藏传佛教的巨大冲击和影响，从一个纯粹由苯波教支配的传统丧葬仪式，现已发展演变为以藏传佛教为主要内容的丧葬文化现象。所以天葬思想中，既有古老苯波教的遗风，又渗透着藏传佛教的思想观念。可见，藏族天葬思想是一种错综复杂的思想体系。比如，天葬思想中的对天的崇拜，是苯波教自然崇拜的表现之一，鹰鹫也是苯波教图腾崇拜的对象之一。对死者尸体或衣物的忌讳等观念，也是继承了苯波教的传统。而轮回转生或六道轮回、因果报应等思想，则是来自藏传佛教的学说。但是有一点是可以肯定的，那就是“灵魂不灭”论是天葬思想的核心，无论是苯波教中的对天的崇拜还是藏传佛教中轮回转生等思想，都离不开“灵魂不灭”这一最最的核心问题。他们始终相信，灵魂不灭，肉体只是躯壳。所以藏族人对于自己躯体的关心，远远不及对于人的“灵魂”的重视。
说到灵魂观念，人们自然想起泰勒在这方面所做的著名研究。泰勒的《原始文化》一书中，系统地阐述了历史文献中的原始人和近现代社会依然存在的未开化人的灵魂观念。泰勒是一位理性主义者，他认为宗教的最起码的定义是“对精神存在的信仰”。在他看来，人们对精神存在的信仰来自灵魂观念，灵魂观念是最原始的宗教观念。