“公墓”的概念在古代中国是没有的，中国人死后要不葬本地最好的公墓于自家的家族坟墓，要不择一处好风水下葬，“公墓”公共墓地是绝对的舶来品，西洋人漂洋过海后传入到中国的，第一座公墓是上海的万国公墓。

         上海自开埠以后，西方文化侵入到中国，在19世纪末，外国人首先在上海建立成都墓地价格“万国殡仪馆”，后来又建设了著名的万国公墓，在我国第一部《北京香山万安公墓章程》中说：“惟公墓之组织，其制创自欧西，实较吾华族葬为完备。”还有 “欧美墓制，盛行极早，吾国南疆粤沪创之于前，今则华北成其后，爰本斯意建此公墓，实为应时之切要，以供求之适应，不容稍缓者也。”由此可见，公墓是近现代产物，也叫做“现代公墓”。

         而在北京，历史上最早的现代公墓是位于西郊香山的成都墓地万安公墓，而非现在有名的八宝山公墓。香山公墓创始于1930年，占地130亩，曾任北洋政府的交通部司长的浙江人蒋彬侯(尊讳)在这一带购置土地，预备开办学校。蒋迷信风水之说，加上政府正在筹划建立公墓，遂与人合作，将此地辟为公墓，因地处香山南边的余脉万安山的正阳面，故名为万安公墓。