春节拜年时，长辈要将事先准备好的压岁钱分给晚辈，据说压岁钱可以压住邪祟，因为“岁”与“祟”谐音，晚辈得到压岁钱就可以平平安安度过一岁。
　　压岁钱有两种，一种是以彩绳穿线编作龙形，置于床脚，此记载见于《燕京岁时记》;另一种是最常见的，即由家长用红纸包裹分给孩子的钱。
　　压岁钱可在晚辈拜年后当众赏给，亦可在除夕夜孩子睡着时，由家长偷偷地放在孩子的枕头底下。
　　清人吴曼云《压岁钱》的诗中云：“百十钱穿彩线长，分来再枕自收藏，商量爆竹谈箫价，添得娇儿一夜忙”。由此看来，压岁钱牵系着一颗颗童心，而孩子的压岁钱主要用来买鞭炮、玩具和糖果等节日所需的东西。
　　现在用品，新的时尚为压岁钱赋予了新的内容。
　　民间认为分压岁钱给孩子，当恶鬼妖魔或“年”去伤害孩子时，孩子可以用这些钱贿赂它们而化凶为吉。
　　此外，还有一种名副其实的压岁钱，是由晚辈给老人的，岁，就是年岁，岁数，压岁，意在期盼老人长寿。
　　压岁钱的变迁
　　【1949年】
　　这会儿要是有福气收着压岁钱，听起来倒是挺唬人的——100块，其实那时候的100块跟今天的1分差不多，也就能买俩糖球儿吧——连包装都没有的那种。
　　【五十年代】
　　后来币制改了，压岁钱于是也就开始五分、一毛地给——还得磕响头作毕恭毕敬状才拿得到呢!不过，那也“乐得屁颠儿屁颠儿的”，合作社买小炮儿买零食去!一路那钱被死攥在手里直到捂出汗来，藏来藏去藏丢了的倒霉事　　【六十年代】
　　行情见涨，也就两毛五毛的，钱一到手，眼前就是小人书、小炮儿、大米花儿。
　　【七十年代】
　　拜年磕头的孩子，收个五块十块的压岁钱不成问题。
　　【八十年代】
　　钱多了，反而不太兴给压岁钱了——平时的零花钱把压岁钱给比下去了。
　　【九十年代】
　　孩子成稀罕物儿了，身不动膀不摇地就能得个成百上千块——不过再也不搁手里攥着了，都也常有，那种痛心跟今天在股市割肉没什么两样儿。长辈为晚辈分送压岁钱的习俗仍然盛行，压岁钱的数额从几十到几百不等，这些压岁钱多被孩子们用来购买图书和学习